脊柱管狭窄症とは、骨の老化によって神経を通す空間（脊柱管）が狭くなり、神経を圧迫することで起こる病気です。脊柱を構成している椎骨（ついこつ）は、円柱状の「椎体（ついたい）」と、後方に張り出した「椎弓（ついきゅう）」から成っています。
椎骨が積み重なることでできる、管状の空間を「脊柱管」といいます。特に高齢者に多く見られます。老化に伴う椎間関節や椎間板の変形に加え、椎体が前方にずれる「脊椎すべり症」も脊柱管狭窄症の原因になります。
脊柱管狭窄症の主な症状としては、腰の痛み、歩行障害、脚の痛みしびれ、排泄障害、感覚障害等があります。痛みやしびれが特に起こる部位としては、両方の足の裏側に痛みやしびれを感じたりするときは、馬尾と呼ばれる部位になります。
また、片方の神経根のみが圧迫された場合は、圧迫された側の脚に痛みやしびれが起こることになります。重症な場合、両方の脚に痛みやしびれが起こります。もし、両脚に痛みやしびれの症状が出た場合、手術を視野にいれなくてはならなくなります。
基本、手術は最終手段とされていますが、あまりにも症状が酷い場合は、手術を余儀なくされます。しかし、術後の再発率は９０％とも言われていますので、出来るだけ手術は避けたいのものです。
出来るだけ、保存療法や運動療法で改善させることが後遺症も残らず、脊柱管狭窄症を改善する最善の道になるかと思います。
